Les défaillances de marché. Cours SES de première

Défaillir, s’affaiblir, avoir une insuffisance ou une faiblesse,  une déperdition … on comprend que la défaillance de marché (market failure) c’est lorsque la régulation par le marché n’est pas optimale car il n’aboutit pas à la meilleure situation pour la société.

Mais pourquoi? C’est le thème de ce chapitre sur les défaillances de marché. Il complète donc les chapitres précédents sur les marchés concurrentiels et imparfaitement concurrentiels

Je vous propose de vous concentrer sur trois formes de défaillance de marché. Nous verrons les externalités, puis les biens communs ou collectifs. Enfin nous analyserons les asymétries d’informations. Nous verrons alors comment l’intervention des pouvoirs publics peut pallier ces défaillances.

Fiat lux!

Les concepts essentiels du thème qui définis dans cet article :  défaillance de marché, externalité ou effet externe, bien commun et bien collectif, bien public mondial, asymétrie d’information, sélection adverse ou anti-sélection, aléa moral.

I. Les externalités ou effets externes positives ou négatives

Deux illustrations pour commencer.

Partons d’un exemple : tu habites un appartement dans un quartier éloigné du centre ville, isolé par le manque de moyens de transport. Mais voilà que la nouvelle équipe municipale va mettre en place un réseau de tramway qui passe en-dessous de chez toi. Cela te permet de relier tous les quartiers de la ville plus rapidement. C’est une externalité positive.

Inversement, à deux pas de ton appartement, une nouvelle usine d’équarrissage va contaminer par les odeurs ton quartier. Ce fut un peu mon enfance avec les odeurs du port de pêche à Lorient :). Ta vie au quotidien devient moins plaisante. Ton bien-être, pour reprendre un concept plus économique, va diminuer. C’est donc une externalité négative.

La notion d’externalité

Une externalité ou effet externe, c’est donc une situation dans laquelle un agent économique entreprend une action qui affecte directement, de manière positive ou négative, d’autres agents économiques sans compensation monétaire.

Il est donc du ressort des pouvoirs publics de favoriser les externalités positives. Par exemple, ils peuvent ainsi favoriser un système éducatif performant permettant de développer la qualification future des actifs, permettant, si la demande est au rendez-vous, de créer des emplois de qualité bien rémunérés et d’envisager des créations d’entreprises. Cela profitera alors en retour à l’ensemble de l’économie.

À l’inverse, l’État doit mettre en place des mesures pour limiter les externalités négatives. Ainsi, certaines mesures doivent permettre de lutter contre la pollution et les atteintes de l’homme sur la nature. Nous allons en reparler ci-dessous en traitant des biens communs et des biens publics.

II. Les biens communs et les biens collectifs : une autre forme de défaillance de marché

Le bien est une utilité.

Petite remarque avant de commencer. Tu as vu en seconde que les biens concernent les productions physiques, matérielles et que les services sont les productions immatérielles, que l’on ne peut pas stocker. Mais ici, nous allons reprendre une définition plus générique : le bien est ce qui procure une utilité pour le consommateur, qu’il soit matériel ou non. Ceux qui sont un peu plus avancés en économie ont compris que ce concept fait référence à la théorie néoclassique. Ainsi, une baguette de bain, une voiture, une séance de cinéma ou un cours de SES sont des biens au sens où on l’entend maintenant. De même, se promener dans les bois, assister à un feu d’artifice le 14 juillet sont des biens, car ils procurent une utilité.

Tu es maintenant prêt à comprendre la notion de bien commun et collectif et la défaillance que cela engendre.

Un bien privé

Quelles sont les caractéristiques d’un bien privé ? On le possède et donc il n’appartient pas aux autres. Il est donc exclusif. Je peux exclure les autres. J’ai acheté un logement. Je ferme la porte à clé, je mets des caméras de surveillance pour empêcher toute intrusion ou, plus simplement, les autres respectent ce bien privé, car ils savent qu’il m’appartient.

Un bien privé est aussi rival, car si je l’achète, une autre personne ne pourra pas l’acheter. Exemple : pour la finale de la Coupe du monde, le nombre de places est limité. Si j’achète une place, alors les autres ne pourront pas l’acheter.

Mais il existe des biens, au sens général, qui ne sont ni rivaux et ni exclusifs. C’est ce qu’on veut analyser ci-dessous.

Un bien commun

L’intervention de l’État

Nous comprenons que les biens communs et les biens collectifs sont très mal gérés par le marché. Il y a défaillance de marché et cela nécessite l’intervention des pouvoirs publics pour corriger les défaillances de marché. Ils peuvent le faire avec des moyens règlementaires, non économiques. Par exemple, l’Europe interdit la pêche pendant la période de reproduction des poissons et fait contrôler les zones de pêche pour le respect de l’interdiction. Il faut également des sanctions possibles lorsque la règle n’est pas respectée. Des amendes désincitatives, notamment.

Un autre moyen économique, c’est la mise en place de taxes. C’est la fameuse taxe Pollueur-payeur. Par exemple, tout achat de voiture trop polluante aura un malus et coûtera donc plus cher. Ainsi, les prix vont diminuer l’achat des biens avec externalités négatives. Cette taxe pigouvienne, car elle est liée à l’économiste anglais Pigou, permet même un « double dividende ». Mais tu en seras plus l’année prochaine dans le chapitre consacré à l’économie de l’environnement.

III. Les asymétries d’information, une remise en cause du marché

The lemon’s market

Les économistes américains Akerlof, Stiglitz, Spence sont à l’origine dans les années soixante-dix de ces nouvelles théories qui ont amené de nouveaux regards en économie. Leurs travaux ont permis de mieux comprendre l’asymétrie d’information que l’on peut définir ainsi : dans le cadre d’un contrat entre deux agents économiques, un des agents que l’on nomme le principal a plus d’informations que l’autre. Akerlof développe notamment en 1970 la théorie de l’antisélection ou sélection adverse à partir de son exemple devenu célèbre : le marché des voitures d’occasion. En anglais, un tacot ou un tas de ferraille se dit lemon, cela donne donc The Lemon’s Market. Sur ce marché, il existe des vendeurs de voitures d’occasion qui gardent une certaine qualité alors que d’autres vendeurs, profitant de l’ignorance de l’acheteur sur la qualité réelle de la voiture, vont demander un prix inapproprié. Mais devant cet état de fait et devant l’impossibilité de mieux évaluer les voitures d’occasion, les acheteurs, notamment les plus raisonnables, vont quitter le marché, et les vendeurs, n’ayant plus en face d’eux que des acheteurs de mauvaise notoriété, vont alors également quitter le marché. À terme, il ne restera plus que les tacots, les fameux lemons.

L’antisélection ou sélection adverse

The lemon’s market illustre l’antisélection ou sélection adverse, c’est-à-dire que l’asymétrie d’information élimine les agents économiques de meilleure qualité et entraîne l’élimination des produits de qualité. Le fait que si aucune action n’est envisagée pour modifier le manque d’information, alors le marché va péricliter. Nous venons ainsi d’infirmer l’idée néoclassique qui considère que les marchés s’autorégulent. Autrement dit, en présence d’asymétrie d’informations, il y a défaillance de marché.

Pour corriger cela et permettre ainsi aux marchés de fonctionner, les pouvoirs publics peuvent mettre en place des règles obligeant les vendeurs à certifier la qualité de leurs biens. Concernant les voitures, c’est par exemple le fameux contrôle technique qui permet de certifier l’état de la voiture. On appelle cela des politiques de labelling. Cela a ouvert tout un marché d’instituts qui certifient de nombreux biens et services pour plus de transparence de l’information. Ce sont les fameuses normes ISO 9000, que tous les producteurs recherchent, puisque cela permet de donner de la confiance aux biens ou aux services vendus.

La sélection adverse est l’exemple d’une asymétrie d’information à la signature d’un contrat. C’est un exemple ex-ante. Il peut aussi exister une modification du comportement d’un agent après la signature du contrat. Nous allons maintenant illustrer l’aléa moral ou risque moral.

L’aléa-moral ou risque moral

Tu as l’âge du permis de conduire et commences donc à prendre des cours de conduite. Il faut apprendre à respecter les règles de sécurité routière. On te donne le permis. Tes parents mettent en place un contrat d’assurance en ton nom. Tu te sens alors protégé. Mais contrairement à ce que tu avais préalablement montré, tu vas être moins prudent que prévu. On vient d’illustrer l’aléa-moral

C’est-à-dire que l’un des agents change son comportement après la signature du contrat. C’est un des points marquants dans de nombreux domaines. Cela touche l’assurance, la finance, le système de santé… cela peut se retrouver dans la gestion des ressources humaines. Imagine-toi dans quelques années DRH dans une PME. Tu es chargé du recrutement et ton souci premier est de pouvoir t’assurer que les personnes recrutées au vu de leur qualification certifiée (ex-ante) auront bien par la suite le comportement attendu et ne vont pas changer leurs comportements (aléa moral).

Pour réduire le risque moral, il faut alors prévoir dans le contrat des mécanismes de surveillance ou encore des mesures incitatives. C’est par exemple pour les salariés, la théorie du salaire d’efficience, que tu verras en terminale.

Conclusion

Ainsi, cet article nous a permis de mieux comprendre les différents types de défaillance de marché. L’État ou plus exactement les pouvoirs publics doivent alors intervenir pour les corriger. Mais au-delà de la défaillance de marché, on peut aussi considérer que l’intervention de l’État dans l’économie est nécessaire pour relancer l’économie lorsque la conjoncture est défavorable, ou encore les décideurs politiques peuvent intervenir pour une meilleure redistribution des revenus pour des motifs de justice sociale.